В солнечный июньский день я попала в город, где в кисельных берегах текут молочные реки, а дома, забегаловки и парки почему-то напоминают кадры из известных голливудских фильмов. Если верить песням Фрэнка Синатра, этот город никогда не спит и не оставляет никого равнодушным. Примерно так же чувствовала себя и я, добравшись на метро до станции Порт Ауторити, которая находится в самом центре Нью-Йоркского Манхэттэна. Недосып из-за 16-часового перелета из Бухареста перемешался с энтузиазмом от сокрушающего вида небоскрёбов и шумных улиц, забитых пробками из жёлтых такси. На этой станции меня ждал автобус до Нью-Джерси, где мне предстояло работать, и откуда начинать все мои дальнейшие путешествия.
Путеводитель программы Work&Travel для начинающих
На самом деле программа для студентов Work&Travel, по которой я поехала в Америку, бьёт как по кошельку, так и по нервам. Только первоначальный взнос для элементарной записи в программу стоит 200 долларов. Поэтому, если студент не уверен, хочет ли он на самом деле ввязываться в это дело или нет, то лучше даже не начинать, так как эти деньги не возвращаются.
В тот же день как я записалась на программу и подписала контракт, мне выслали мой персональный ник-нэйм и пароль для входа на мою страничку в базе данных, предназначенной для всех участников проекта (включая работодателей).
Первое что нужно сделать - это заполнить CV. Форма уже предоставлена, следует только ответить на вопросы и нажать кнопочку Save. Можно сказать, что это первый тест на знание английского. Лимит ответов на вопросы не исчерпывается только Да/Нет. Есть очень много пунктов, где нужно включить «соображалку» (ведь ответы будет читать работодатель) и написать что-то оригинальное, и, в то же время, грамматически правильное. Например: почему ты записался в программу?; чего ты ожидаешь от поездки в Америку?; какие у тебя особенные качества? И т.д.
После уже можно переходить на страницу, где работодатели выставляют предложения. В основном предлагают работу официанток, домработников, помощников повара или посудомойщиков. Все работы, без исключения, связаны с туризмом и на первый взгляд довольно лёгкие, для того чтобы бедные студенты не перетруждались и работали в свое удовольствие, без того чтобы «напрягать мозги». Зарплата в среднем составляет $8 в час.
Некоторые организации предоставляют также жильё за 80-100 долларов в неделю. Оно больше похоже на общежитие, куда собирают всех приезжих молодых работников и заселяют по 2, 3, а то и 4 человека в комнате.
Студент имеет право подать запрос максимум на три места работы. Работодатель заходит на его страничку и смотрит, подходит ему или нет данный потенциальный работник. Если ты понравился менеджеру, с тобой проводят собеседование по скайпу. «Хэллоу, меня зовут Х, я хочу у вас работать. 
Да, я могу делать это и то, и да, я собираюсь ВЕРНУТЬСЯ НАЗАД В СВОЮ СТРАНУ (!!!)». По сути говоря, это второй тест на знание английского. Разговариваешь членораздельно и понимаешь, что тебе говорят, – ты принят, нет, – лучше бы ты и не записывался.
Представители некоторых более крупных компаний лично приезжают в Европу чтобы провести интервью со студентами. Я и ещё несколько моих знакомых сходили на такое интервью. Тут условия были немного пожёстче. Помимо хорошего резюме, нужно выглядеть прилично, разговаривать внятно и не растеряться в нужный момент. Также требуется знать точное описание должности, на которую претендуешь и название местности, вплоть до улицы, где будешь работать. Плюс в том, что ответ получаешь моментально, а видя своего менеджера вживую, можно быть более уверенным, что тебя не кинут в последнюю минуту.
После подписания контракта о принятии на работу даётся несколько дней чтобы заплатить 775 долларов за получение должности и за страховку. С контрактом на руках нужно записываться в посольство, т.е. заплатить ещё 160 долларов, и, параллельно с этим, зарезервировать билет на самолёт. В посольстве смотрят на оценки, на то, нет ли у студента родственников в Америке, и есть ли что-то, что держит его в стране: учёба, работа, родители или что-то ещё в этом роде. Самое главное – это доказать что ты вернёшься назад. И то, что ты знаешь, куда летишь, и что будешь там делать. Визу дают моментально, а паспорт с печатью высылают через неделю. К тому времени должен быть куплен билет на самолет – 650-700 евро.
Ну и какова она, Америка?
Первое впечатление, конечно, потрясающее. Люди приветливы, доброжелательны, а иностранцев не принято считать отбросами общества. В Нью-Йорке в моих безуспешных поначалу поисках найти точку доступа в интернет (как бы это странно не звучало), я обратилась за помощью к мужчине, стоявшему на перекрестке. И меня поразило, что он тут же взял мой чемодан, отвёл в ближайший Стар-Бакс, заплатил за мой кофе, и ушёл. Только и сказал напоследок, что по Манхэттэну желательно не гулять с разинутым ртом и с чемоданом в руке, мало ли что может случиться.
Вечером я поехала в Нью-Джерси, в маленький городок под названием Томс-Ривер, откуда меня подобрал на машине менеджер от моих работодателей и довёз «до дома». Мне предоставили работу оператора в парке аттракционов в поселке под названием Сисайд Хайтс, на берегу Атлантического Океана.
Казино Пиэр - фирма, содержащая парк аттракционов, в котором мне предстояло работать, очень сильно пострадала в октябре 2012 от урагана Сэнди. Снесло всю набережную, а карусели превратились в руины. «Я просто онемел, когда увидел мой любимый ролакостер (русские горки) в океане, с торчащими из воды словно щупальца осьминога железяками», - сказал мне как-то Стив, один из менеджеров.
Реконструкция всей набережной и пира, где находились карусели, заняла полгода. Каково же было наше студенческое разочарование, когда в первый рабочий день вместо униформы нам дали в руки метёлки и тряпки и деликатно предложили разгребать ещё оставшиеся мусор и руины. Вот она - American dream! Абсолютно всем работникам урезали часы работы, а значит и зарплату. Что касалось новичков, то мы работали по 5 часов в день, и за неделю вместе с оплатой жилья выходило 150-200 долларов (по контракту, я получала 7.25 в час, и за проживание платила 90 долларов). По сравнению с тем, сколько было заплачено за приезд в Америку, этого было очень мало. А как же путешествия? А новые вещи? А где айфон и профессиональный фотоаппарат? Очень много людей уехало, а некоторые были даже уволены из-за того, что высказывали слишком много претензий.
Большинство оставшихся студентов нашли вторую, и даже третью работы. Бедную иностранную потерянную молодежь работодатели берут всегда. Глубоко неважно, заключаешь ли ты контракт или нет на второй работе, тебя обязательно примут парт-тайм если есть свободное место. Какую работу дадут - зависит от знания английского: плохо разговариваешь – ты уборщик или посудомойщик, хорошо – кассир, официант или секретарь на ресепшен (хотя последнее – редкая удача).
В деле поиска и найма на вторую работу нужно усвоить два правила. Во-первых, как бы это странно не звучало, нужно быть по-хорошему наглым. Дополнительный заработок никто не преподнесёт на блюдечке, нужно ходить по всем отелям, магазинам, барам и рестораном и спрашивать с уверенным лицом, нужны ли им работники. Чем больше уверенности в себе и своих силах демонстрируешь, тем выше вероятность, что тебя возьмут. Лузеры не нужны никому.
И, во-вторых, минимальная зарплата во всех Штатах $7.25 в час. Исключения составляют работы официанток (5-6 долларов) за счёт чаевых и иногда уборщиков в отелях, где платят за каждую комнату отдельно. Так что соотношение расходов и доходов заставляет работать столько, сколько выдерживаешь.
В первые же 2-3 недели, когда я поняла что аттракционы не принесут 
мне достаточно денег, я устроилась работать в отеле. Платили 6 долларов за каждый убранный номер. Сложно? Да. Нравилось? Нет и ещё раз нет. За 2-3 часа ценой сильной усталости удавалось зарабатывать не больше 15-18 долларов. И я это дело бросила. А ещё через неделю устроилась в гастрономический отдел супермаркета. Тут мне платили 7.25 в рабочие дни и 8 долларов в выходные. Одна проблема – начинала я свой рабочий день в 6 утра, заканчивала в 11, а в 2 часа шла отмывать карусели.
Конечно, начало своей трудовой карьеры в «стране вечнозелёного доллара» я представляла совсем по-другому.
Тяжело в учении, легко в бою? Но что такое студенческие годы, как не последний пит-стоп перед стартом в по-настоящему большую жизнь, где случаются гораздо более серьёзные разочарования?
Поначалу студентам с 10-кой по английскому языку, работавшим на Казино Пиэр, приходилось так же тяжело, как и тем, кто знал язык посредственно. Карусели открылись аж в конце июля.
И – закрутилось-завертелось. Работа оператора на аттракционах заключалась в следующем: каждому давали под контроль определенный объект, где нужно было сидеть весь день, брать билет у клиентов, усаживать их, проверять безопасность, запускать аттракцион, а потом выпускать и желать приятного дня. Главное условие - иметь улыбку на лице. Если ты мило не поздоровался с клиентом, не пожелал хорошего дня и не объяснил ему, где находится туалет или ближайший буфет, моментально подходил менеджер и делал замечание, а то и придумывал наказание.
И тут как раз и помогла та самая 10-ка по английскому. Американцы очень избалованы качественным сервисом, и любое слово или даже молчание с тупо улыбающимся лицом могло показаться им грубостью. А так как США это глубоко демократизированная страна, то каждый мог подойти и нажаловаться начальству на неадекватное поведение одного из служащих. Главным наказанием, как не странно, была отправка на работу на карусели для детей. Американские ребята очень избалованы, а родители им во всём всегда потакают. И к этому нам, 
Восточно-Европейским гражданам, воспитанным как пряником, так и кнутом, было тяжело привыкнуть. Ведь как объяснить родителям, что ребёнок слишком мал или слишком взрослый для карусели, что надо его пристегнуть, что он не должен выпрыгивать из сидения и что если родитель хочет с ним покататься, то тоже должен покупать билет? Сложная задача. И хороший английский тут пришёлся очень кстати, даже для успокоения орущей ребятни.
Повышением, поощрением, наоборот, считалась работа на самых крутых, экстремальных качелях, где уж точно не встретишь 4-х летних малышей. Аттракционы для детей требовали одного человека для контроля, те, что для взрослых – от двух до четырёх, что само по себе упрощало задачу.
Работать в Америке сложно. С тебя требуют очень много и кажется, что получаешь слишком маленькую зарплату за свои труды. Две работы – это не просто. Мало спишь, в обеденный перерыв ешь всякую гадость, вроде не разогретой пиццы и гамбургеров. А главное, выполняешь однообразную работу, от которой остаётся только усталость и никакого морального удовлетворения. И выходной всего один раз в неделю. Кажется, нет никаких плюсов в этих проездках за границу на заработки. Да, к концу лета я вернула все потраченные деньги, и даже смогла кое-что заработать, но ходила постоянно уставшая и нервная. Почему же тогда так много людей туда возвращаются? Почему я опять хочу туда, в Сисайд Хайтс, на берег Атлантики?
Статья написана для MyBusiness.md
Фото Сисайд Хайдс после урагана Сэнди - David Gard.
Панорамное фото Казино Пиэр - http://dkingphotography.wordpress.com
