Сутки стали длиннее на 0,06 микросекунды, а ось Земли сместилась примерно на 2 см из-за китайской плотины «Три ущелья». Колоссальный объем воды изменил распределение массы планеты, увеличив ее момент инерции, заявил доктор Бенджамин Фонг Чао, геофизик из Центра космических полетов имени Годдарда NASA.

«Это составляет чуть более 3 дней за весь период существования Вселенной», — пояснил Чао.
Плотина «Три ущелья» расположена на реке Янцзы в китайской провинции Хубэй. Построенная в 2012 году плотина имеет длину 2 335 метров и высоту 185 метров. Она удерживает около 40 кубических километров воды. При этом объем воды находится на высоте 175 метров над уровнем моря, что придает ей значительный вес и потенциальную энергию. По мнению американских ученых, огромное количество воды на китайской плотине изменило распределение массы Земли. Что, в свою очередь, увеличило момент инерции планеты, подобно тому, как фигурист замедляет вращение, вытягивая руки.

«Каждый раз, когда вы перемещаете массу, вы изменяете вращение Земли. Эффект очень мал, но измерим», — заявил Чао.