У малого предприятия Viotop необычная форма деятельности. Под торговой маркой Icetop оно производит пищевой лёд. Причем Viotop не только не прогорело на "тающем бизнесе", но и понемногу увеличивает объемы производства. Потому что потребитель шаг за шагом привыкает ко льду, как к товару. Как когда-то привыкал к бутилированной воде.

Пищевой лед производится ледогенераторами. Такая промышленная установка может изготовить до 40 тонн льда за смену. Производит она его по определённой технологии. В морозилке лёд нарастает снаружи — вода в ёмкости сначала подёргивается ледком, а потом он схватывает воду глубже и глубже. При замерзании вода на 10% увеличивается в объёме, частично из-за пузырьков воздуха, которые остаются во льду.

В ледогенераторе вода начинается замерзать изнутри — как в сосульке. Поэтому в промышленном пищевом льде нет пузырьков воздуха, придающих обычному льду неприятную на вид мутность. Ещё мутность придают минералы и соли, растворённые в воде. Поэтому вода для промышленного пищевого льда проходит тщательную очистку.

«Наша вода, прежде чем отправиться в ледогенератор, проходит шесть стадий очистки: предварительную, механическую, угольную... - объясняет Андрей Топал, директор Viotop. - Последняя стадия - астатическая, когда из воды на молекулярном уровне удаляются все солевые и минеральные примеси. После всех стадий очистки вода становится почти дистиллированной. Поэтому после замерзания она прозрачная, как стекло».

«Для производства льда мы используем водопроводную воду, - продолжает Андрей Топал, - но не очищенную речную, а артезианскую. Поэтому наше предприятие находится в Калараше. Там для водопровода используют воду, поступающую с глубины 150 метров». Такая вода лучше всего подходит для производства пищевого льда.

Как используют пищевой лёд

«Мы работаем с Horeca - ресторанами, кофе и барами, - говорит Андрей Топал. – Сотрудничаем и с розницей — супермаркеты, магазины, автозаправочные станции. Лёд не только добавляют в охлаждаемые напитки и коктейли, его используют как источник холода. Например, засыпают в термосы, чтоб охладить какой-нибудь продукт». В такой термос, например, на пикнике, ставятся бутылки с прохладительными напитками и засыпаются пищевым льдом. Газировка в таком термосе долго будет холодной - лед Icetop продаётся замороженным до температуры -18 градусов. На таком уровне она поддерживается в магазинных ларях, где хранится продаваемый продукт. «Считается, что поэтому наш лёд тает так долго, - уточняет Андрей Топал. - Но больше потому, что в нём нет посторонних примесей и воздуха».

Ледогенератор есть в любом серьёзном баре, ресторане и супермаркете, хотя эта техника не из дешёвых. Но обычно они портативные и маломощные, и в летний сезон не справляются с нагрузкой, поэтому им на помощь приходит продукция Icetop. Других серьёзных производителей на рынке пока нет, и в ближайшем будущем вряд ли они появятся. «Когда мы в 2009 году начали продажу пищевого льда, многие не могли понять, как это - покупать простой лёд?! - рассказывает Андрей Топал. - И до сих пор не все воспринимают его как товар. От того наше производство очень долго приносило одни убытки. Да и сейчас прибыль совсем небольшая. Выручает вырастающий спрос в летнее время. Чтоб справиться с наплывом летних заказов, приходится увеличивать штат работников до 15 человек. В холодное время вполне хватает 6-8 работников».

Форма ледяных гранул тоже имеет значение

В производственном цехе Viotop установлено итальянское оборудование. Ледогенератор может производить гранулы только одной формы. Компания Viotop производит ледяные гранулы формы "Гурмет" (Gourmet). Это запатентованная итальянская форма, внешне похожая на маленький стаканчик с желобком внизу. Андрей Топал продолжает: «Нашим покупателям и заказчикам нравится вид этих гранул, мы пытались продавать лёд другой формы - толстая трубочка со сквозной дырочкой посередине - но он не пользовался спросом. Людей больше привлекает необычный и красивый "Гурмет". В основном, заказывают гранулы весом 20 грамм, но есть ещё аналогичная 38-граммовая».

И фигуры из льда

Сначала создание ледяных скульптур были у Андрея Топала чем-то вроде хобби, пока у Viotop их не стали заказывать для праздников и мероприятий. Заказывают даже для свадеб. Ледяные скульптуры — несколько иная технология, приходится замораживать большие объёмы воды, потом обрабатывать и полировать. Нечего необычного в этой технологии нет, как говорит Андрей Топал, все принципы такой обработки есть в интернетовском youtube. Фигуры или логотипы заморожены до -18 градусов, а сколько они тают, зависит от времени года. Осенью, когда прохладно, ледяная фигура может таять до 4-5 часов. Такие фигуры популярны на рекламных мероприятиях и часто им по желанию заказчика придают необычную форму. Например, производитель спортивной обуви Reebok на мировой рекламной презентации замораживал в куб льда свои кроссовки, и они понемногу оттуда вытаивали. Выглядит такой процесс размораживания очень необычно. «Ну, нам пока поступают заказы попроще», - говорит Андрей Топал.

Источник: madein.md