Исследователь из Гарвардской высшей школы искусств и наук Манвир Сингх собрал комментарии от исследователей в разных областях и выяснил, какая профессия является самой древней в мире. Это, как утверждает исследователь в статье на официальном сайте университета, – шаманы. Люди этой профессии были и среди племен охотников в тропических джунглях, и среди кочующих народов Севера.

Ученый также описал, что принято понимать в научном мире под шаманизмом и шаманами. По его мнению, это люди, которые могут приводить другого человека в транс – пограничное странное состояние. Шаманы делают это для того, чтобы оказать какие-либо услуги обществу – предсказать будущее или погоду, исцелить человека или же благословить его на охоту.

Однако, прежде чем стать полноправным шаманом, человек должен был пройти обряд инициации (обряд, знаменующий переход индивидуума на новую ступень развития – ред. "Сегодня"), который включал в себя ряд сложных процедур. Этот этап проводил своеобразную черту между "посвященным" и остальными представителями племени, а также утверждал право шамана на "магическую" деятельность.

По словам Сингха, именно инициация отличает шаманизм от других занятий, которые были доступны всем. Так, среди жителей племени были люди, ответственные за изготовление каноэ или оружия, однако другие также могли создавать эти предметы.