Слёзы появляются не только из-за грусти или боли. Они постоянно защищают глаза от пересыхания, помогают бороться с бактериями и даже влияют на качество зрения. Почему человек плачет, чем отличаются разные виды слёз и правда ли после них становится легче?

Слёзы бывают трёх типов

Учёные выделяют базальные, рефлекторные и эмоциональные слёзы. Базальные постоянно покрывают глаз тонкой плёнкой и защищают роговицу от пересыхания. Рефлекторные появляются из-за дыма, лука или пыли. Эмоциональные связаны со стрессом, радостью или горем.

Состав у них разный. Например, в эмоциональных слезах находят больше белков и некоторых биологически активных веществ, связанных со стрессовой реакцией.

Без слёз зрение быстро ухудшается

Слёзная плёнка выравнивает поверхность роговицы, и помогает свету правильно проходит внутрь глаза.

Когда слёз мало, появляется сухость, жжение и ощущение песка. Изображение тоже может становиться менее чётким. Поэтому синдром сухого глаза влияет не только на комфорт, но и на качество зрения. В слезах есть липиды, вода и слизистые вещества. Вместе они удерживают влагу и защищают поверхность глаза.

От слёз зависит иммунная защита глаз

Слёзы содержат вещества, которые помогают бороться с микробами. Одно из них — лизоцим. Этот белок способен разрушать стенки бактерий.

Кроме него в слёзной жидкости есть антитела и другие защитные молекулы. Они снижают риск инфекции, пока человек моргает и распределяет слёзную плёнку по поверхности глаза. Учёные считают слёзы важной частью местного иммунитета.

Женщины в среднем плачут чаще мужчин

Исследования показывают, что взрослые женщины в среднем плачут заметно чаще мужчин — примерно от 30 до 64 раз в год против 6–17 раз у мужчин. Учёные связывают это как с социальными нормами, так и с биологическими факторами, включая гормональные различия и особенности эмоциональной регуляции.

При этом причины слёз у мужчин и женщин могут различаться. Некоторые исследования и опросы показывают, что мужчины относительно чаще связывают слёзы с позитивными событиями, тогда как женщины чаще сообщают о плаче на фоне стресса или конфликтов.

Плач не всегда помогает успокоиться

Во многих культурах считается, что после слёз человеку становится легче. Однако научные данные показывают, что эффект плача зависит от обстоятельств. В обзоре исследований учёные обнаружили: часть людей действительно чувствует эмоциональное облегчение после плача, но у других состояние может не измениться или даже ухудшиться.

В определённых условиях плач может работать как механизм саморегуляции. Некоторые исследования показывают, что во время и после плача постепенно активируется парасимпатическая нервная система, связанная с восстановлением и расслаблением организма. Однако на результат сильно влияют контекст и реакция окружающих. Люди чаще сообщают об облегчении, если получают поддержку, тогда как чувство стыда, одиночество или сильный стресс могут мешать этому эффекту.

Люди — единственные существа с эмоциональными слезами

Животные тоже выделяют слёзную жидкость для защиты и увлажнения глаз. Однако убедительных доказательств того, что животные могут плакать именно из-за эмоций, у науки пока нет. Эмоциональные слёзы считают уникальной особенностью человека.

Исследователи предполагают, что в ходе эволюции плач стал важным социальным сигналом: слёзы помогают окружающим быстрее распознавать стресс, сочувствовать и оказывать поддержку. Учёные также рассматривают эмоциональный плач как механизм, который мог способствовать укреплению социальных связей внутри группы.