То есть, ночной поход за чем-нибудь «вкусненьким» нормальным явлением точно не назовешь: он означает, что в работе эндокринной системы явно произошел какой-то сбой. Обычно такое случается, когда вы слишком мало ели в течение дня, либо нарушили режим сна или же сильно перенервничали накануне. И теперь организм спешит получить дополнительные калории и глюкозу, чтобы быстрее восстановиться.

Однако если такие приступы голода повторяются не менее двух раз в неделю, это серьёзный повод насторожиться. А в некоторых случаях еще и записаться к врачу.

Американский нейробиолог Николь Авена считает, что ночные приёмы пищи в большинстве случаев возникают из-за резкого сокращения рациона.

«Если вы сидите на диете, пытаясь похудеть, а потом обнаруживаете себя стоящей у открытого холодильника в два часа ночи, это значит, что организм не насытился в дневное время и ему не хватает ресурса, чтобы перейти к полноценному сну», — объясняет она. Ночная тяга к перекусам обычно проходит, как только люди начинают нормально питаться.

По мнению профессора психологии в психиатрии Медицинской школы Перельмана при Университете Пенсильвании Келли Эллисон, ощутить голод среди ночи может заставить ещё и сильный стресс. Он может быть вызван, например, каким-то неприятным событием или большой нагрузкой на работе. И человек вместо того, чтобы лежать в постели наедине с беспокойными мыслями, предпочитает их заедать.

Проще говоря, еда здесь выступает в качестве снотворного. А потом такое поведение уже входит в привычку.

Та же профессор Эллисон выяснила, что люди, страдающие расстройствами пищевого поведения или депрессией также склонны к перекусам далеко за полночь. Это своего рода побочный эффект.

«В полусонном состоянии у них гораздо меньше самоконтроля, поэтому человек, упорно избегающий еды днем, вполне может прийти к холодильнику в предрассветные часы», — утверждает исследовательница.

Хотя редкие ночные перекусы вряд ли принесут большой вред, но если они уже стали обыденностью, это может привести к множеству проблем со здоровьем. Прежде всего, они нередко вызывают снижение уровня инсулина, вырабатываемого естественным образом.

Кроме того, такие поздние ужины заметно ухудшают качество сна, что заметно влияет на настроение в течение следующих суток. Так что в итоге получается замкнутый круг: скверное самочувствие из-за недосыпа приводит к плохому аппетиту днем, а ночью мы снова бежим к холодильнику, чтобы порадовать себя каким-нибудь лакомством.