По версии следствия, пилот авиакомпании Alaska Airlines Джозеф Эмерсон пытался преднамеренно разбить самолёт с 83 пассажирами, выполнявший рейс из Эверетта (штат Вашингтон) в Сан-Франциско.

Во время этого рейса Эмерсон не был на дежурстве и летел пассажиром по так называемому резервному билету. Авиакомпании разрешают своим пилотам и бортпроводникам путешествовать по таким билетам при наличии мест. При этом, когда самолет заполнен, сотрудники иногда сидят на откидном сиденье в кабине. Джозеф Эмерсон занял как раз его, пишет BILD.

В какой-то момент Джозеф неожиданно для экипажа попытался заглушить двигатели. Пилотам удалось одолеть 44-летнего мужчину. Когда его вели в хвостовую часть самолёта, он попытался открыть запасной выход.

Эмерсон сообщил ФБР, что перед тем, как попытаться разбить самолет, он принял наркотические грибы. До этого он никогда не пробовал психоделики. Следователи не считают, что попытка крушения была спланирована как теракт или что Эмерсон имел идеологические мотивы.