Огромные запасы лития обнаружены в кальдере на границе Невады и Орегона в США. Стоимость месторождения оценивается примерно в 1,5 трлн долларов.

Речь о кальдере (впадина на вершине вулкана) Макдермитт, эксперты уже оценили содержание лития в нем в 20−40 млн тонн. Это почти вдвое больше, чем в предыдущем крупнейшем месторождении лития в Боливии.

Отраслевой портал dailygalaxy.com указывает, что американское месторождение Макдермитт может оказать влияние на цену этого металла во всем мире и геополитические отношения. На сайте открытие месторождения описывается как «геологическое чудо».

Литий же встречается редко. В земной коре его содержится 20 частей на миллион, то есть этот металл более редкий, чем титан, никель или кобальт.

Сегодня литий незаменим во многих высокотехнологичных отраслях: он делает авиационные сплавы пластичными и легкими, его соединения применяются при сварке алюминиевых деталей, в производстве небьющихся стекол и оптических линз с особыми свойствами.

В энергетике литий используют в ядерных реакторах как высокоэффективный теплоноситель.

Сейчас больше половины добываемого лития идет на производство литий-ионных батарей — самых популярных аккумуляторов для электромобилей, смартфонов и прочих гаджетов. Благодаря низкой плотности и способности высвобождать много электронов при окислении этот металл отлично подходит для катодов батарей, что делает их легкими, мощными и компактными.

В настоящее время большую часть мирового лития добывают из подземных вод, расположенных под солончаками в Южной Америке.