Mulţi dintre noi îşi imaginează doar destul de vag – iar majoritatea nici nu ştiu – ce este aceasta şi în ce constă diferenţa. Pentru a facilita înţelegerea esenţei acestui fenomen, ne vom adînci în istoria telefoniei mobile. Primele „receptoare portabile” au devenit radiotelefoanele. Anume ele se referă la prima generaţie de telefonie mobilă 1G, care a apărut pe arena mondială în 1981. Cu 1991 se datează apariţia generaţiei 2G de telefonie mobilă – bine cunoscutul nouă standard GSM. Developarea 3G a început încă în 1985, cînd ITU (International Communication Union) a prezis, cu o clarviziune remercabilă, necesitatea în servicii mai complexe şi largi decît acelea, ce erau puse la dispoziţie de către tehnologiile analogice numeroase de atunci. Noţiunea 3G se foloseşte pentru a desemna serviciile de telefonie mobilă de standard al generaţiei următoare (a treia), care asigură o calitate mai înaltă a sunetului, precum şi acces de mare viteză la Internet şi servicii multimedia. Reţelele de telefonie mobilă din a treia generaţie (3G) se deosebesc de cele din generaţia precedentă (2G) atît printr-o viteză mult mai mare de transfer de date, cît şi printr-o gamă mai largă şi calitate mai înaltă a serviciilor prestate. Pe glob există două standarde 3G: UMTS (sau W-CDMA) şi CDMA 2000. UMTS este cel mai răspîndit în Europa, CDMA 2000 – în Asia şi SUA. UMTS (Universal Mobile Telecommunications System) – e transferul rapid de date, Internetul mobil, diferite aplicaţii pe baza Internetului, intranetului şi multimedia. UMTS permite transferul de date cu viteza de pînă la 384 Kbps, iar HSDPA (clasificat ca 3,5G) permite acest transfer, în condiţii reale, cu o viteză pînă la 3,6 Mbps. Pentru comoditate, putem face analogie cu situaţia, prezentă în reţelele din generaţia a doua – GPRS (2,5G) şi EDGE (2,75G). De ce avem nevoie de o viteză mai mare a Internetului? Pentru a deschide un fişier cu dimensiunea de cîţiva Mb în 20-30 secunde, nu în cîteva ore. Acum, descărcaţi melodii şi fotografii, economisind timpul şi banii. Creşterea vitezei transferului de date înseamnă automat sporirea calităţii serviciilor existente. De exemplu, descărcarea fişierelor din Internet, lucrul cu poşta electronică, vizionarea stream video practic nu se deosebesc prin nimic de ceea, ce oferă serviciile „clasice” de Internet. Şi vă veţi putea folosi de Internet de bandă largă peste tot, unde va fi acoperire 3G. Continuînd descrierea avantajelor reţelelor generaţiei a treia, putem afirma că, pe lîngă accesul la Internet şi conferinţele video, clienţii 3G se vor putea folosi de accesul îndepărtat la reţeaua corporativă. Generaţia a treia a telefoniei mobile va schimba complet noţiunea de lucru mobil. Angajatul îşi va putea îndeplini sarcinile în orice loc, chiar şi acasă. Un element important al serviciilor 3G va deveni comerţul electronic mobil, cînd mărfurile şi serviciile prestate vor putea fi achitate prin intermediul telefonului mobil care, în acest mod, se va preface într-un portmoneu virtual. Mai mult decît atît, developerii examinează serios posibilitatea de lansare a unui atare serviciu, precum diagnosticul medical îndepărtat. IMT-2000 (recomandările, stabilite de ITU, privind aspectele utilizării spectrului privat şi a particularităţilor tehnice pentru toată gama standardelor generaţiei a treia) asigură:

• Viteza înaltă de transfer de date atît în interiorul încăperii, precum şi pe spaţii deschise;
• Transferul de date simetric şi asimetric;
• Susţinerea comutaţiei de canal şi de pachet pentru asigurarea prestării unor asemenea servicii, precum Internet Protocol (IP) şi Real Time Video;
• Calitatea înaltă a vocii, ce nu este inferioară calităţii vocii la transferul prin cablu;
• Compacitatea înaltă a spectrului şi utilizarea lui mai eficientă;
• Posibilitatea de roaming global.

Succesele cele mai mari în reţelele 3G din toată lumea au fost înregistrate în Japonia. În anul 2008, în Japonia activează patru operatori, ce oferă servicii din a treia generaţie. Folosind tehnologiile CDMA2000 şi WCDMA, primile reţele comerciale mondiale 3G deservesc deja milioane de abonaţi. În anul 2007, serviciile acestor reţele erau oferite de 190 operatori din 40 de ţări, iar numărul abonaţilor 3G se estima la 200 milioane (în jur de 7% din cantitatea totală de utilizatori ai reţelelor mobile). În Moldova, reţelele 3G sunt reprezentate de operatorul Orange. Din jumătatea lui octombrie, în vînzare vor apărea telefoanele 3G iPhone, iar la începutul lui noiembrie, Orange Moldova va lansa reţelele 3G pentru toţi, ce au dorinţă şi posibilităţi. Servicii 3G oferă şi un alt operator, Moldcell. Din 1 octombrie, Moldcell oferă posibilitatea de „a simţi şi aprecia avantajele noilor tehnologii” pe exemplul a trei servicii 3,5G: apelul video, Internet mobil şi TV mobil (lansarea căruia este planificată pînă la sfîrşitul anului curent). Vă aduceţi aminte despre filmele şi cărţile SF, unde mergea vorba despre comunicare prin videofon? Iată, că viitorul devine realitate, însă deocamdată este prea costisitor.