17 августа 1975 года полиция и ФБР освободили в Бруклине похищенного Эдгара Майлса Бронфмана-младшего, 21-летнего внука основателя крупнейшей в мире алкогольной империи «Seagram». Впоследствии Эдгар Майлс возглавил семейный бизнес и сумел пустить его по ветру. Основатель крупнейшей в мире алкогольной империи Сэмюэл Бронфман-старший родился в Атаках в 1891 году. Тогда городок входил в состав Сорокского уезда Бессарабской губернии.
Семья Бронфманов занималась разведением табака. Но вскоре маленький Шмил был увезен родителями в Канаду, где семья быстро заработала хорошие деньги на торговле лесом, а в 1903 году не менее успешно занялась гостиничным бизнесом. Так Шмил стал Сэмом. В 1924 году он начал самостоятельно торговать виски, а вскоре купил фирму «Joseph E. Seagram & Sons» у наследников ее основателя Джозефа Сиграма, пишут vedomosti.md.
Компания Бронфмана «Seagram Co. Ltd» вскоре стала самым крупным в мире перегонщиком крепких спиртных напитков. Ее штаб-квартира в Нью-Йорке располагалась в знаменитом манхэттэнском небоскребе Seagram Building. Среди прочего был куплен контрольный пакет акций знаменитой киностудии «Universal Pictures».
В 1952 году Сэмюэл Бронфман создал крупнейший в стране благотворительный фонд своего имени, а в 1993-м - Макгилловский институт изучения Канады. У него было четверо детей, все стали крупными бизнесменами и меценатами. Дочь Филлис Барбара Лэмберт - основатель Канадского центра архитектуры, сын Чарльз Рознер Бронфман – канадский миллиардер.
80-летний основатель династии умер в 1971 году в Монреале. Его сын Эдгар Бронфман, унаследовавший корпорацию «Seagram» и фонд «The Samuel Bronfman Foundation», скончался в Нью-Йорке в 2013 году в возрасте 84 лет. Он получил известность как борец за право евреев на выезд из СССР и участник поиска нацистских преступников, в 1939-1962 годах возглавлял Канадский еврейский конгресс. В 1999 году был награжден Биллом Клинтоном президентской Медалью Свободы, высшей гражданской наградой США.
Эдгар Майлс Бронфман, сын Эдгара-старшего и внук Сэмюэла, в свое время стоял во главе совета директоров «Seagram». В возрасте 21 года в 1975 году он был похищен. Отец заплатил преступникам выкуп в 2,3 миллиона долларов – самый крупный в истории США.
Двое мужчин, арестованных ФБР, первоначально подробно описали, как похитили молодого человека, где держали его полторы недели и где спрятали два пакета с деньгами. Выкуп был возвращен. Однако перед присяжными подсудимые, которым угрожало пожизненное заключение, отказались от показаний. Их оправдали, а похищение объявили аферой самого Сэмюэла, который якобы хотел выманить деньги у отца.
В ходе судебных слушаний Бронфман отрицал все обвинения. Но через 45 лет, в 2020 году, адвокат похитителей Питер Деблазио за пять месяцев до своей смерти в мемуарах признался, что оклеветал Эдгара. Что на самом деле произошло - так и осталось загадкой.
В 80-х «Seagram», отчасти благодаря рекламной кампании с Брюсом Уиллисом, поднялась в рейтинге производителей спиртных напитков с пятого места на первое и даже спроектировала поглощение производителя знаменитого французского коньяка «Martell». Однако уже в 2000 году предприятие, выпускавшее около 250 брендов напитков, пошло с молотка. Причиной катастрофы стали переливания средств в шоу-бизнес. Бронфманы посчитали крах своей империи семейной трагедией.
В итоге Seagram's House, бывшая штаб-квартира корпорации в Монреале, был подарен университету Макгилла и переименован. Знаменитое здание Seagram Building, в котором располагалась американская штаб-квартира компании в Нью-Йорке, считавшееся самым дорогим небоскребом в мире, было продано еще в 1979-м за 70,5 миллиона долларов. Музей «Seagram» в Онтарио закрылся. Бренд «Seagram» сохранился в названиях различных известных напитков. Компании в разное время принадлежали такие торговые марки, как соки «Tropicana», виски «Chivas Regal», «Crown Royal», «Seven Crown», ром «Captain Morgan».
Потомки основателя династии не смогли внести свой достойный вклад в дело Сэмюэла Бронфмана. Эдгар Майлз Бронфман младший, начав в 70-х свою карьеру в качестве кинопродюсера, в 80-х отошел от традиционного ликероводочного бизнеса. Именно он вложил деньги в сомнительные предприятия в сфере развлечений, музыки и кино, в результате чего Бронфманы потеряли «Seagram». Женившись на афроамериканской актрисе вопреки протестам семьи, Эдгар укрепил свою репутацию «ужасного ребенка».
Остается добавить, что дочь Эдгара Майлса старшего была осуждена на шесть лет за связь с сектой, которая в 90-х обращала женщин в сексуальное рабство, клеймила и ставила над ними эксперименты. Клэр Бронфман призналась на суде, что укрывала нелегала с целью сексуальной эксплуатации и занималась мошенничеством с кредитными картами.
